Circuit – Bothúna
Balade autour de Bothúna, Seanamhóinín et Sailethúna
Durée: 1½ – 2 heures
Distance: 7km
Niveau: Moyen
A. En partant du village de An Spidéal, prenez le chemin piétonnier du côté droit qui passe sur le pont, longe les murs de pierre et les espaces verts et boisés de ‘Spiddal House’, 350m.
B. Tournez à droite au Carrefour de Bothúna (le nom vient d’un cottage, ‘bothán’ en Gaelique, dont la propriétaire s’appelait Úna ou bien Chúna). Suivez cette route sur 1.8km (20-30min) en direction de Seanamhóinín.
C. La route commence à prendre de la pente et vous pénétrez dans un paysage de petits prés bordés de murs, typique du Connemara; vous venez de quitter la commune de Bothúna et vous êtes maintenant sur celle de Seanamhóinín (on pourrait traduire ce mot par ‘prairie aux bosquets’, ‘Seana’ significant bosquet, bocage et ‘Móinín’, prairie). Sur la droite, on descend vers la vallée de la rivière Boluisce. Aprés une maison au toit vert dans un bois, prenez à gauche un chemin non goudronné et suivez-le jusqu’à une intersection en T (1.2km ou 15min). Si vous préferez, il est possible de racourcir la promenade en prenant la première à gauche.
D. D’ici, si le temps est exceptionnellement clair, on peut voir Cnoc Bhréanainn (le Mont Brendan), situé dans le Kerry à environ 130km. Prenez le virage à gauche pour descendre (1.7km – 20min) vers la route principale. Vous passerez devant quelques vieux cottages dans un bois; ce sont les restes de l’ancien village. Quand vous arrivez a la route principale, prenez à gauche et suivez le chemin piétonnier pour retourner à An Spidéal (1.9km ou 23min).
L’Histoire
An Spidéal est un village animé qui a grandi sur le rivage du “Loch Lurgan” (ainsi appelait-on la Baie de Galway il y a très longtemps) là où la rivière “Boluisce” rencontre la mer. Traditionnellement on raconte que l’origine du nom du village vient des Chevaliers de l’ordre de l’Hôpital qui fondèrent un hospice (Ospidéal) à Cré Dhubh pour ceux qui rentraient maladies des croisades. Ruairí Ó Flathara, qui vivait à Páirc, un peu à l’est de An Spidéal, en 1684, parle dans ses écrits d’une abbaye établie lá ‘près de la trace laissée sur le rivage par la marée haute’; cette abbaye fut détruite plus tard, pendant la Réforme.
Dans les premiers temps, on atteignait le village surtout par la mer, la route de Galway se réduisant á un sentier de mules, mais en 1679 un pont fut construit sur la Boluisce, événement si considerable qu’il justifie que depuis, les gens da la region apellent An Spidéal “Baile an Droichid,” c’est-à-dire la “ville au pont”.
Ce fut la famille Morris qui fit connaitre An Spidéal et fit prospérer le village lorsque, Martin Morris, le premier “High Sheriff” catholique depuis le début des lois pénales, construisit Bohoona Lodge au début du siècle dernier. Son fils Michael devint President de la Haute Cour de Justice en 1887 et recut le titre de Lord Morris la même année, celui de Lord Killannin en 1900. En revenant à An Spidéal tous les ans avec sa femme et sa famille pour les séances de la cour, il amenait de l’animation à “Teach Mór” oú les visiteurs venaient nombreux, et parmi eux, Arthur Balfour et Lady Gregory.
Un afflux d’arrivants pendant les années de famine (peut-être parce que les produits de la mer étaient la seule nourriture gratuite qu’on puisse trouver) créa des problems dans la region, à la fois Durant la famine et plus tard. En 1853, quand une école de commerce protestante, fondée par un pasteur plein de zèle converteur, pour former une centaine d’orphelins au tissage et autres travaux manuels utiles, il y eut “du grabuge” dans le clergé et la population locale; en résultat, le malheureux vendeur de terrain fut force par l’opinion publique de quitter la communauté pour aller faire fortune en Australie.
Dans les années 1867 à 71, Michael Morris fut à l’origine de la construction de la nouvelle jetée qui couta £8,000 et procura du travail à un certain nombre de ceux qui mourraient de faim.
La première école ouvrit en 1844, l’année même oú le commissariat de police fut installé dans le village sur l’emplacement de Tigh Fatharta, appelé ‘Peeler row’( ou ‘Ruelle des Flics’), suivi quelques années plus tard d’un poste de gardes côtiers sur l’emplacement actuel de l’école des filles.
La remarquable église de Cill Éinde, concue par William Scott, construite en 1908, couta £6,000 et remplaca une église plus ancienne située derrière l’emplacement actuel. À son tour, elle avait remplacé une église au toit de chaume encore plus ancienne située sur l’emplacement du Bridge House Hotel. On disait d’elle qu’elle était si petite qu’un bon nombre des paroissiens devaient entendre la messe debout dans la cuisine de Eoin Neachtain, le voisin d’à côté!
Bóthar an Rí, “la Route Royale” venant de Galway fut finalement damée et goudronnée en 1930, et ainsi An Spidéal ne fut plus qu’à une après-midi de voiture de la ville de Galway et devint rapidement le village de vacances apprécié qu’il est aujourd’hui.