Circuit – Na Forbacha
Le Circuit Aill a’ Phréacháin – Seanafraochóg – Saorsinn
Balade I
Durée: 1¾ – 2 heures
Distance: 7km
Niveau: Moyen
Balade II
Durée: 3 heures
Distance: 12½km
Niveau: Moyen – Avancé
Balade I
A. Laissez votre voiture sur le parking de la plage et prenez la côte en direction de l’ouest (500m). Tournez à droite à la première petite route appelée Aill a’ Phréacháin (‘Le rocher aux corbeaux’, peut-être dérivé de ‘Fraoch Bháin’ qui signifie ‘bruyère blanche’). Aprés avoir traversé le bois de Furbo, vous vous trouvez au milieu de petits prés et murs de pierre du Conamara.
a. Lorsque vous êtes sur la petite route de ‘Aill a’ Phréacháin’, traversez le bois et prenez à gauche (800m ou 10-15min) à l’embranchement. Continuez sur cette route qui passe bientôt au milieu de la cour d’une ferme et se change en chemin de terre vers les tourbières.
b. 2km (près de 30min) plus loin, la route tourne à gauche, et encore à gauche un peu plus loin en direction du sud. Prenez le temps de regarder autour de vous et d’imaginer à quel point les fermes étaient isolées avant les transports motorisés. Cette route retombe sur la route principale 2.4km (30-40min) plus loin.
c. Tournez à gauche vers l’est pour revenir au point de départ (700m ou 10min).
Balade II
A. Laissez votre voiture sur le parking de la plage et prenez la côte en direction de l’ouest (500m). Tournez à droite à la première petite route appelée Aill a’ Phréacháin (‘Le rocher aux corbeaux’, peut-être dérivé de ‘Fraoch Bháin’ qui signifie ‘bruyère blanche’). Apres avoir traversé le bois de Furbo, vous vous trouvez au milieu de petits prés et murs de pierre du Conamara.
B. Continuez sur cette route pendant 1.7km (20min) et laissez la bifurcation qui correspond à la deuxième balade (aprés 800m ou 10min) et vous arriverez à une petite rivière et un pont de pierre. Vous vous trouvez dans Baile na hAbhann, Ville de la Rivière; prenez un virage à angle aigu sur la gauche et aprés 100m un autre à droite, avant le pont suivant. Vous avancez ainsi en direction de Poillíní (petits trous).
C. Gardez la même route sur 350m (5min) et prenez à gauche à l’embranchement. Vous passerez devant la ‘maison fortifiée’, et la route se trouvant légèrement au dessus des tourbières, vous aurez, en vous retournant, de jolis points de vue sur les bois de Furbo House et la baie de Galway.
D. Quand vous arriverez au carrefour (3¼km ou 40-50min) tournez à gauche et prenez la route vers le sud. Passez l’embranchement qui mène à Leitir Gungaid (aprés 2.7km ou 30-40 min), et continuez pour revenir aux ponts de pierre (1.6km ou 20min). Avant le deuxiéme, vous pouvez choisir entre: revenir par le chemin que vous connaissez, ou bien, prendre à gauche pour arriver sur la route principale à l’est de l’église. Prenez ensuite à droite pour revenir au point de départ (1.1km ou 15min).
L’Histoire
En 1585 la Baronie de Moycullen fut créée à partir des deux anciens territoires de Gnó Mór et Gnó Beag qui regroupaient la presque totalité de ce qui est aujourd’hui appelé Cois Fharraige, Moycullen et Uachtar Ard. Murrogh na dTuath Ó Flatharta était propriétaire de Gnó Mór par héritage et avait sa résidence à Uachtar Ard; Ruairí Ó Flatharta, le grand-père de l’écrivain célèbre du même nom, possédait Gnó Beag quant à lui et résidait à Moycullen.
Les querelles territoriales étaient telles entre Murrogh et Ruairí, Murrogh et les Ó Brien de Thomond (qui possédaient d’anciennes terres des Ó Flatharta) et les Anglais aux alentours du Loch Corrib que la Reine Elizabeth Première, instigatrice de plusieurs tentatives malheureuses pour le soumettre qui se teminèrent par une débâcle des forces royales sur le rivage de Trá na gCeann à Barna, accepta de négocier, et offrit à Murrogh la grâce sans condition pour ses crimes, le nommant “chieftain” general de Iar-Chonnacht.
Une partie de son territoire de Na Forbacha fut gardé par la Reine et donné à Marcus Lynch Gibbon. En 1699 un don de 4 quarts de terre (1/4 = 120 acres – à l’origine du nom de “Ceathrú”) “six miles beyond Galway at Lynch’s Folly” ( à une dizaine de kilometres de la tour de Lynch, aprés Galway) fut fait à la famille Blake (De Bláca).
C’est là qu’ils résidèrent pendant plus de 200 ans jusqu’en 1936; mauvais propriétaires notoires, ils interdisaient aux métayers, par exemple, de vendre leur foin ou de le garder car ces seigneurs en avaient besoin pour la litière de leur chevaux; on dit même qu’ils allaient jusqu’à utiliser le droit de seigneur. On peut peut-être mentionner en leur faveur le fait qu’ils autorisaient la population locale à faire ses devotions dans la chapelle familiale, car il n’y eut pas d’église à Na Forbacha jusqu’à la construction de celle de Réalt na Mara en 1933. On peut voir ce qui reste de leur maison dans les bois à l’est de la rivière, faite en pierre calcaire du comté de Clare.
Na Forbacha s’étend à l’ouest des Liberties, nom donné aux territoires qui se trouvaient à l’intérieur des limites de la ville, la frontière étant formée par le “liberty stream” qui séparait Na Forbacha de Barna.
Un impôt était perçu aux passages à péage à l’entrée de ces limites et l’argent servait à l’entretien des murs de la ville. On peut encore voir les restes de l’un de ces péages construit au 18ème siècle, sous la forme d’un mur en briques incorporé dans un mur de pierres autour de Knocknagreena House. Cette maison fut bâtie par Dean Butson, un fils de l’évêque (protestant) de Clonfert et vendue aux Presentation Sisters en 1925. Elle est maintenant utilisée à des fins éducatives.
Le superbe Connemara Coast Hotel est construit, approximativement, à l’endroit oú se trouvait jadis Teach Furbo, connue auparavant sous le nom de Marino Lodge et en tant que residence du High Sheriff. Dans le pavillon à l’entrée de cette habitation, on servait de la soupe dans les années 1870, aprés une période de famine terrible. Juste en face de l’hotel, on peut voir les bureaux de Údarás na Gaeltachta, l’organisme gouvernemental chargé du développement du Gaeltacht, les régions dont la première langue est l’Irlandais.
Na Forbacha, dont le nom est probablement dérivé de Forba, qui correspond à un type de terrain (cf: la commune de Na Forbacha Garbha, ce qui signifie Terres Rocailleuses), a maintenant une population d’environ 1000 habitants dont seulement la moitié est originaire de la réigion, le reste de la population étant venu s’y implanter tout d’abord en raison des célèbres plages de Na Forbacha, de la beauté de ses panoramas et, bien sûr, de sa proximité de la cité historique de Galway.